2008年1月アーカイブ

子供の便秘


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便秘のお悩みというのは何も大人の女性だけではありません。生まれたばかりの赤ちゃんだって便秘になることがあります。便秘になるメカニズムは既にお話しましたが、それと同じ状況が作られれば赤ちゃんも便秘になります。大人の便秘と違ってここで問題なのは、赤ちゃんは自分でそれを訴える手段がないということです。赤ちゃんが何らかの症状を訴える時には泣いてそれを知らせます。ですがお腹が空いてミルクが欲しい時も、おむつの中がいっぱいになっていて気持ち悪い時も、同じように泣きます。そのため、なぜ泣いているのか特定できないことから赤ちゃんの便秘に気づかないことがあります。
新生児の赤ちゃんは生後1ヶ月くらいまでは頻繁に便を出します。それだけ体内に蓄積する能力がなくて、少したまるとすぐに排出するということを繰り返しているからです。それが徐々に成長するにしたがって便の回数が減ります。これは成長なので全く問題はありません。場合によってはそれが2,3日便が出ないということもあります。それまで頻繁に出ていたものがいきなりピタッと止まるわけですから心配になりますが、赤ちゃんそのものの機嫌が良くて、2,3日間隔でもまとめてたくさんの柔らかい便が出ていれば問題ありません。
赤ちゃんの便秘と呼べるのは、さらに便が出ていなくて3,4日に及んでいる段階からです。この時点になるとお腹に膨満感といって、いっぱいになって膨らんだ感じが分かるようになります。また不快感や腹痛、便を出すときに痛むなどの症状が伴ってきます。こうなると立派な便秘です。
ここで出来る対策としては、お腹のマッサージをしてあげること。ソフトなマッサージによって腸の動きを活発化させて排便を促します。また「マルツエキス」を与えるという手もあります。これは薬局で簡単に手に入ります。他には白湯や砂糖水を与えて腸内の水分を補給し、便を柔らかくするという方法もあります。これなどは大人の便秘対策と考え方はほとんど同じですね。
大人の便秘対策とちょっと違うのはここからです。もっと原始的、かつ物理的な対策です。綿棒浣腸と言う方法です。名前だけ見てどんなことをするのか想像がついた方も多いかと思います。おそらくそのご想像の通りです。肛門に綿棒を入れて中をグルグルっと刺激します。すると腸が刺激されて便が出てくる...これは大人の女性にはなかなか出来ませんね。
子供用のイチジク浣腸もあるので、それを使ってもOKです。

妊娠中の便秘


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妊娠中の女性は便秘になりやすい。これは男性にはなかなかピンとこない話ですが、妊娠や出産を経験した女性にとっては半ば常識となっている話です。ただでさえ女性は便秘になりやすい上に、妊娠するとさらに便秘の可能性が高まるのですから、女性が警戒しているのも理解出来ます。
それでは、妊娠中の便秘はどうして起こるのでしょうか。まずはそのメカニズムを見てみることにしましょう。
妊娠中、女性の体内には黄体ホルモンが増加します。この黄体ホルモンについての細かいことは割愛しますが、この黄体ホルモンが便の回数を減らしてしまいます。つまり便秘の原因になります。次に、胎児が成長すると子宮が大きくなるのでその分だけ腸が圧迫されて便が通りにくくなります。これも便秘の直接的な原因です。さらに妊娠中は大腸内で水と電解質の吸収が高まるので、便の水分が奪われやすく、便は硬くなってしまいます。これもやはり、便秘の原因です。これだけ便秘の要因が揃っているため、妊娠と便秘はもはやセットになっていると言っても良いでしょう。
便秘を改善する方法の中には妊娠中に使えない、または使いたくないものもあります。便秘の薬を飲もうにも、胎児に悪影響が出るようなものは避けたいですし、胎児が大きくなっている状態で体操など体を動かす便秘対策はリスクを伴います。
そのため、実際に妊娠時に便秘を経験した人たちの声をまとめてみると家庭で出来るレベルの簡単な対策を地道に行っていることが分かります。食生活にちょっと工夫を取り入れてみるというのも効果的です。牛乳やヨーグルトなどをよく飲み、食べるのは栄養も摂れるので良いと思いますし、ヒジキのような海藻を多めに食べるというのも、同じ理由でマルです。そして、もちろん大腸内に不足しがちな水分を多くとるのも有効でしょう。
そんな中、食生活と並んでほとんどの妊婦さんが経験している方法がひとつあります。それはウォシュレットのような洗浄機能付きのトイレです。お尻を清潔に出来るということで大変人気のウォシュレットですが、便秘に悩む妊婦さんはこの洗浄時に肛門を刺激することで便秘対策にしているようです。筆者も愛用していますが、確かに一度用を足し終えた後でジェット水流を当てると、大腸が刺激されてもう一度出た、ということは何度もあります。ウォシュレットは痔の対策にもなります。妊婦さんは痔になりやすいリスクもあるので、ウォシュレットは色んな意味で妊婦さんの味方です。

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